2001. szeptember 11-én az Egyesült Államok történetének egyik legsúlyosabb terrortámadása rázta meg a világot. Az al-Káida 19 terroristája négy utasszállító repülőgépet térített el. A támadásokban 2977 ember vesztette életét, a gépeltérítőket nem számítva.
A támadássorozat reggel kezdődött. Az American Airlines 11-es járata 8:46-kor a New York-i World Trade Center északi tornyába csapódott. Alig 17 perccel később, 9:03-kor a United Airlines 175-ös járata a déli toronyba zuhant.
A két felhőkarcolóban hatalmas tüzek keletkeztek. A déli torony 9:59-kor, az északi pedig 10:28-kor omlott össze. A katasztrófa során több száz tűzoltó, rendőr és más mentésben részt vevő szakember is életét vesztette.
A harmadik eltérített gép, az American Airlines 77-es járata 9:37-kor a washingtoni Pentagonba csapódott. A negyedik, a United Airlines 93-as járatának utasai megpróbálták visszaszerezni az irányítást. A repülő 10:03-kor a pennsylvaniai Shanksville közelében zuhant le. A fedélzeten mindenki meghalt.
A 2977 áldozat között 343 tűzoltó és 23 New York-i rendőr is volt. A tragédia egészségügyi következményei azonban évtizedekkel később is jelentkeztek: a mentésben és a romeltakarításban részt vevők közül sokaknál később légúti betegségek, daganatos megbetegedések és más egészségügyi problémák alakultak ki.
A támadásért az al-Káida vállalt felelősséget, a szervezet vezetője, Oszama bin Laden volt a terrortámadások mögött álló meghatározó személy. Az Egyesült Államok ezt követően háborút indított Afganisztánban, és világszerte jelentősen szigorodtak a repülésbiztonsági és terrorizmusellenes intézkedések.
2026. szeptember 11-én a tragédia 25. évfordulójára emlékezik a világ. A szeptember 11-i támadások nemcsak közel háromezer ember életét követelték, hanem alapjaiban változtatták meg az Egyesült Államok és a világ biztonságpolitikai gondolkodását.
Fotó: Sean Adair / Reuters – 2001. szeptember 11.
